Верховой долголетний короткокорневищный злак с мочковатой корневой системой. Стебли высотой до 80 см прямостоячие или коленчато-приподнимающиеся у основания, голые, образуют много прикорневых листьев. Листья линейные, шириной до 5 мм. Пластинки и влагалища прикорневых листьев покрыты волосками, влагалища спаянные. Край листа гладкий. Язычок до 2.5 мм, рассеченный. Цветы собраны в метелку, веточки несут по одному колоску. Метелка с крупными многоцветковыми (8—9) остистыми колосками. Плод — зерновка, длиной 7—8 мм с ясно заметным зародышем у основания и волосками на верхнем конце.

Растет по поймам рек, степям и сухим склонам в степной и лесостепной зонах.

Растение зимостойкое и засухоустойчивое. Весной рано трогается в рост, цветет в конце мая — начале июня. Полного развития достигает на второй-третий год. После укоса и пастьбы отрастает хорошо. Используется до 5—8 лет. Представляет ценность и введен в культуру как сенокосное и пастбищное растение, особенно в степных районах. Пo питательности не уступает кострецу безостому. До образования стеблей крупным рогатым скатом поедается отлично, во время колошения поедаемость падает, но остается хорошей. Укос обычно дает один и формирует полноценную агаву. Урожаен. Пригоден для поверхностного подсева на сбитых пастбищах, особенно на склонах.

Хорошо растет на суглинистых и известковых почвах, на песчаных растет плохо. Влажность почвы для него подходит умеренная. Если почва заболачивается, то он выпадает.
Кострец береговой заслуживает внимания и дальнейшего изучения в культуре.

Кострец береговой (В. riparla) (фото) — лугово-степное растение высотой до 100 см, с коротким корневищем. Пластинки листьев шириной 2-6 мм, с длинными, густыми или редкими волосками. Влагалища листьев волосистые или голые, самые нижние и старые из них при распаде сетчато-волокнистые, язычок короткий. Метелка узкая, сжатая длиной 10-20 см с направленными вверх ветвями. Цветет V-VII, плодоносит VIII.

Места распространения: Степная зона, Крым, реже юг лесостепи. Растет в степях (преобладает в травостое разнотравно-злаковых луговых степей) и остепненных лугах, борах в зоне широколиственных лесов и очень редко в подзоне хвойно-широколиственных лесов, в подах на каменистых склонах, по кустарникам; от рассеянно до обильно.

Хозяйственная ценность: Хорошее кормовое растение. Устойчивое к выпасу, дает отаву. Используется как компонент травосмесей с люцерной и эспарцетом, в травосмесях держится 8—9 лет. Животные хорошо поедают до колошения.